在中国的传统婚俗中，彩礼是男方在结婚时给予女方的一种财物或金钱表示。然而，随着社会的发展和法律意识的提高，彩礼的法律性质及其在离婚时的处理方法逐渐成为社会关注的焦点。特别是当子女离婚后，父母是否可以起诉要求退回彩礼，这一问题不仅涉及法律的明确规定，还关系到传统习俗与现代法律观念的冲突与融合。
首先，我们需要明确彩礼的法律属性。根据《最高人民法院关于适用<中华人民共和国民法典>婚姻家庭编的解释（一）》，彩礼被视为一种目的性赠与，其目的在于促成婚姻。因此，彩礼不同于一般性的赠与，具有一定的条件性。该解释规定了三种可返还彩礼的情形：未办理结婚登记、已办理结婚登记但确未共同生活以及婚前给付导致给付人生活困难。
接下来，我们探讨在子女离婚后，父母如何提起诉讼要求退回彩礼。如果婚约当事人一方的父母接收彩礼，这可以视为与其子女的共同行为。因此，在婚约财产纠纷诉讼中，可以将婚约一方及其父母共同列为当事人。这一做法符合习惯，也有利于查明彩礼数额、彩礼实际使用情况等案件事实，从而依法作出裁判。
然而，近年来涉彩礼案件呈现出新的特点，例如已经办理结婚登记且已共同生活但共同生活时间较短的情况，以及仅按当地习俗举办婚礼即共同生活但未办理结婚登记的情况。对于这些情况，上述司法解释的规定无法直接适用，使得彩礼是否返还以及如何确定返还比例成为审判实践的难点。
在实际操作中，法院会根据案件具体情况进行判决。例如，对于已经生育孩子的夫妻，在离婚后返还彩礼的比例，一般参照以下原则：子女由男方抚养时，男方应当返还全部彩礼；子女由女方抚养时，女方可以保留彩礼；子女由双方共同抚养时，双方协商返还比例。
总结来说，子女离婚后，父母可以根据《最高人民法院关于适用<中华人民共和国民法典>婚姻家庭编的解释（一）》提起诉讼要求退回彩礼。然而，由于彩礼案件的复杂性，建议在实际操作中寻求专业法律人士的帮助，以确保法律程序的正确性和权益的有效维护。通过这样的方式，不仅可以保障法律的公正执行，也能促进社会习俗与现代法律的和谐共处。